Entomopatojen funguslar (EPF) yumuşak ve sert gövdeli böceklerin yanı sıra akarları da içeren pek çok eklem bacaklı türünü enfekte eden organizmalardır. Bu organizmalar pek çok farklı coğrafi, iklimsel ve agro-ekolojik bölgeden izole edilmişlerdir.
EPF basit bir yaşam döngüsüne sahiptir. EPF sporları konak canlı kütikulasına tutunur ve çimlenir. Böylelikle patojen fungus konağın içine girer ve hemosöl içerisinde çoğalır. Konağın ölümü, besin maddelerinin tükenmesi, fiziksel yıkılım, organların istilası ve toksinler sebebiyle gerçekleşir. Ölüm gerçekleştikten kısa süre sonra hifler ölü böceğin dışına çıkarak konak üzerinde spor hücrelerini üretmeye başlar. Spor dağılımı genellikle rüzgâr ve su gibi yollarla pasif olarak gerçekleşir.
EPF, tüm patojenler arasında en geniş eklem bacaklı konak yelpazesine sahip organizma grubudur. Ancak konak canlı yelpazesi çoğunlukla fungus türüne bağlı olarak değişir. EPF, geniş konak dağılımları ve hedef olmayan organizmalar üzerinde sınırlı etkilere sahip olmaları nedeniyle Entegre Zararlı Yönetimi (Integrated Pest Management, IPM) programlarında eklembacaklıların mikrobiyal kontrolünde büyük bir kullanım potansiyeline sahiptirler. Bu funguslar çoğunlukla sadece eklembacaklıların patojenleri olarak bilinseler de son yıllarda yapılan çalışmalar bu organizmaların doğada bitki endofitleri, bitki hastalık antagonistleri ve bitki büyüme destekleyicisi gibi roller de üstlendiğini göstermiştir. Bu bölümde entomopatojen fungusların doğadan izole edilmesi, patojenite testleri, teşhisi ve saklanması konularında yaygın olarak kullanılan metodlar detayları ile açıklanacaktır.
